Dominique Chapatte est le journaliste automobile le plus fidèle de la télévision française, à la tête de Turbo sur M6 depuis le 7 mars 1987, soit plus de 38 ans d’antenne continue. Un record absolu dans le paysage audiovisuel hexagonal.
Voici ce que vous découvrirez dans cet article :
- Qui est Dominique Chapatte, ses origines et sa famille
- Son parcours atypique : du droit à la radio, puis à la télévision
- La naissance et la longévité de Turbo sur M6
- Les incertitudes actuelles autour de l’avenir de l’émission
- Les anecdotes, livres et aventures qui font sa légende
Plongeons dans le portrait d’un homme discret, passionné, et inséparable d’une émission devenue culte.
Dominique Chapatte : qui est-il ?
Dominique Chapatte est journaliste, animateur et producteur de télévision. Son nom est indissociable du monde automobile. Depuis plus de trois décennies, il incarne à lui seul une forme de constance rare dans un secteur médiatique en perpétuelle évolution. Il combine rigueur journalistique, passion mécanique et sens de la pédagogie — des qualités qui ont construit la réputation de Turbo comme émission de référence.
Date et lieu de naissance : ses origines parisiennes
Dominique Chapatte est né le 18 septembre 1948 à Paris. Il a grandi dans la capitale française, dans un environnement familial fortement marqué par le sport et les médias. Cette double influence parisienne et sportive façonnera durablement sa sensibilité journalistique.
Une histoire de famille : le fils de Robert Chapatte
Son père, Robert Chapatte, n’est pas un inconnu. Ancien coureur cycliste professionnel, il est devenu l’un des grands noms du journalisme sportif français. Robert Chapatte a notamment couvert le Tour de France pendant de nombreuses années, d’abord à la radio, puis à la télévision. Grandir dans cet environnement médiatique a certainement familiarisé Dominique avec les codes du journalisme bien avant ses études.
Études de droit à la Sorbonne et vocation initiale
Après son baccalauréat, Dominique Chapatte s’oriente vers une voie inattendue : il s’inscrit en droit à la Sorbonne, avec l’ambition de devenir juge pour enfants. Une vocation sociale, tournée vers l’humain. Rien ne laissait alors présager une carrière dans l’automobile ou les médias. C’est un stage qui va tout changer.
Premiers pas dans le journalisme : le déclic à Europe 1
C’est lors d’un stage à Europe 1 que Dominique Chapatte découvre le journalisme radio. Le déclic est immédiat et total. Il abandonne son projet de carrière juridique pour se consacrer entièrement aux médias. Ce pivot de carrière, fruit d’une rencontre avec le terrain, illustre parfaitement comment une passion peut redessiner un parcours de vie.
Carrière à la radio : d’Europe 1 à RTL et la spécialisation automobile
Dès 1973, il présente le journal du matin sur Europe 1. Il rejoint ensuite RTL, où il prend en charge la rubrique automobile. C’est à cette période qu’il développe son expertise technique et son regard critique sur l’industrie du véhicule. La radio lui offre une discipline narrative précieuse : aller à l’essentiel, être clair, être juste.
Rédacteur en chef de RTL Télévision : un tournant en 1985
En 1985, Dominique Chapatte accède à un poste à responsabilités élevées : il devient rédacteur en chef de RTL Télévision. Ce tournant editorial lui confère une maîtrise complète de la chaîne éditoriale, du fond à la forme. Il apprend à concevoir un programme, à en assurer la cohérence et à en porter la ligne éditoriale. Deux ans plus tard, cette expérience sera déterminante pour lancer Turbo.
La création de Turbo : naissance d’une émission culte sur M6
Le 7 mars 1987, Turbo fait ses débuts sur M6, une chaîne elle-même toute jeune (lancée en 1987). L’émission est pensée comme un magazine automobile hebdomadaire : essais, actualités, conseils et reportages. À une époque où la télévision automobile se réduisait à peu de choses, Turbo impose un nouveau standard. Dominique Chapatte en est le créateur, l’animateur et le producteur dès le premier jour.
Dominique Chapatte animateur de Turbo : un visage inchangé depuis 1987
Depuis 38 ans, un seul visage présente Turbo : le sien. Aucun remplaçant, aucun co-animateur régulier. Cette continuité est exceptionnelle dans le paysage audiovisuel français. Elle traduit une relation de confiance durable avec M6, mais aussi une forme d’identification totale entre un animateur et son émission. Turbo sans Dominique Chapatte est difficilement imaginable pour des millions de téléspectateurs.
Producteur et rédacteur en chef : son rôle derrière l’antenne
Dominique Chapatte ne se contente pas d’animer. Il est également producteur et rédacteur en chef de Turbo. Il pilote donc l’émission à 360 degrés : choix des sujets, ligne éditoriale, relations avec les constructeurs, gestion des équipes. Cette polyvalence explique en partie la cohérence de l’émission sur le long terme.
Turbo sur M6 : diffusion, format et place dans la grille du dimanche
Turbo est diffusé chaque dimanche matin sur M6, avec une case horaire fixée autour de 11h20. Ce rendez-vous dominical est ancré dans les habitudes de nombreux automobilistes et passionnés. L’émission dure environ 60 minutes et mêle essais comparatifs, actualités constructeurs, conseils pratiques et reportages de terrain. Un format stable depuis ses débuts.
Une longévité record à la télévision française : chiffres et comparaisons
En février 2016, Le Monde publie un classement des présentateurs les plus durables de la télévision française :
| Rang | Présentateur | Émission | Chaîne | Début |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Georges Pernoud | Thalassa | France 3 | 1975 |
| 2 | Jean-Pierre Pernaut | JT 13h | TF1 | 1988 |
| 3 | Dominique Chapatte | Turbo | M6 | 1987 |
En avril 2025, la situation a évolué radicalement. Georges Pernoud a quitté Thalassa, Jean-Pierre Pernaut est décédé le 2 mars 2022. Dominique Chapatte est désormais le présentateur en activité le plus ancien de la télévision française, à la tête d’un programme hebdomadaire depuis 38 saisons consécutives.
Va-t-il arrêter Turbo ? Contrats annuels, déclarations et incertitudes récentes
La question revient chaque année. Dominique Chapatte n’a pas annoncé de départ. Il fonctionne avec des contrats d’un an, dont un signé au printemps 2024. Ses propos rapportés sont nuancés : il sait que sa carrière se terminera un jour, reconnaît qu’il y pense parfois, et admet que l’arrêt peut survenir soudainement. Il précise entretenir une bonne entente avec les dirigeants de M6, et affirme qu’il arrêterait de lui-même s’il n’avait plus envie de continuer.
Le contexte M6 : changement de direction et impact potentiel sur l’émission
En 2024, David Larramendy prend la tête de M6 en remplacement de Nicolas de Tavernost, figure historique de la chaîne. Ce changement de gouvernance introduit une incertitude structurelle. Les nouvelles directions remettent parfois à plat les programmes anciens. L’avenir de Turbo dépend donc autant de la volonté de Dominique Chapatte que des arbitrages stratégiques de la chaîne.
Autres apparitions sur M6 : sécurité routière et émissions spéciales
Turbo n’est pas sa seule contribution à M6. À partir de 2008, il intervient dans "La route en direct", un programme consacré à la sécurité routière, où il dispense des conseils pratiques aux conducteurs. En 2011, il rejoint l’équipe d’experts de "Zéro de conduite", autre émission de M6 centrée sur les comportements au volant. Son engagement pour une conduite responsable dépasse largement le cadre du simple magazine automobile.
Livres de Dominique Chapatte : guides, voyages et Route 66
| Année | Titre | Éditeur | Thème |
|---|---|---|---|
| 2007 | Week-end turbo ; le guide | M6 Éditions | Guide touristique des routes de France |
| 2017 | Sur la route 66 avec Dominique Chapatte | M6 Éditions | Road-trip de Chicago à Los Angeles |
Ces deux ouvrages prolongent l’univers de Turbo sur papier. Le premier accompagne les conducteurs vers des itinéraires français mémorables. Le second raconte une aventure emblématique sur la mythique Route 66, un voyage de 3 940 km entre Chicago et Los Angeles.
Passion automobile sur le terrain : Tour Auto et BMW M1 de 1980
En 2018, Dominique Chapatte participe au Tour Auto Optic 2000, célèbre rallye de régularité sur routes fermées réservé aux voitures d’époque. Il prend le départ à bord d’une BMW M1 de 1980, un modèle mythique produit à seulement 453 exemplaires, développant 277 ch pour un 0 à 100 km/h abattu en 5,6 secondes. Une participation qui confirme que son amour de l’automobile va bien au-delà du plateau de télévision.
Les 35 ans de Turbo : l’émission hommage et l’invité Karim Benzema
Le 27 mars 2022, M6 consacre une émission spéciale à l’anniversaire des 35 ans de Turbo. L’invité de marque est Karim Benzema, alors au sommet de sa carrière sportive et lui-même fervent amateur de belles mécaniques. Cet hommage télévisé illustre la place culturelle qu’occupe Turbo dans le paysage audiovisuel français.
L’anecdote Michaël Youn : caméra cachée, blessure et polémique
Une anecdote marquante refait surface régulièrement. Michaël Youn la raconte dans l’émission Legend, animée par Guillaume Pley. À l’époque du Morning Live, une équipe déguisée en policiers à moto arrête Dominique Chapatte à la sortie de M6 dans le cadre d’une caméra cachée. Michaël Youn monte dans sa voiture et simule un vol. Dominique Chapatte tente de retenir le véhicule et se blesse sérieusement : genou fracturé. La suite est moins drôle encore : Michaël Youn reconnaît ne pas être allé lui rendre visite à l’hôpital. Il admet que Dominique Chapatte lui en tiendrait encore rigueur aujourd’hui.
Vie privée et discrétion médiatique : ce que l’on sait (et ce que l’on ne sait pas)
Dominique Chapatte est réputé pour sa grande discrétion sur sa vie personnelle. Il ne s’exprime pas publiquement sur sa vie de famille ou ses relations. Dans un monde médiatique où l’exposition personnelle est souvent valorisée, cette réserve tranche et force le respect. Ce que l’on sait, c’est que cette discrétion est un choix assumé, cohérent avec un journalisme centré sur le fond plutôt que sur la personnalité.
Réseaux sociaux et présence en ligne : où suivre Dominique Chapatte
Dominique Chapatte est présent sur Instagram via le compte instagram.com/dominique.chapatte/. Pour retrouver du contenu lié à son univers, le mot-clé "dominique chapatte" ou le hashtag #DominiqueChapatte sont les plus efficaces. L’émission Turbo dispose également de son propre site officiel, accessible via M6, où sont archivés les essais et les reportages diffusés chaque dimanche.
À retenir
- Dominique Chapatte présente Turbo sur M6 sans interruption depuis le 7 mars 1987, soit plus de 38 ans.
- Il est aujourd’hui le présentateur en activité le plus ancien de la télévision française sur un programme hebdomadaire.
- Il fonctionne en contrats annuels et n’a pas annoncé son départ, mais reconnaît que la fin de carrière peut arriver à tout moment.
- Il est à la fois créateur, animateur, producteur et rédacteur en chef de Turbo — une maîtrise éditoriale totale et rare.
- Fils du journaliste sportif Robert Chapatte, il a construit son propre chemin, du droit à la Sorbonne jusqu’aux routes mythiques de la Route 66.